La généalogie ascendante
La généalogie ascendante par quartiers part d’un individu pour tenter de retrouver tous ses ancêtres, sans privilégier une branche, en progressant génération après génération. C’est la démarche la plus souvent suivie. Le nombre de personnes va donc, en théorie, être multiplié par 2 à chaque génération. Nous avons tous, 2 parents, 4 grands-parents, 8 arrière grand-parents, etc. En France, compte tenu des limites de l’état civil et des registres paroissiaux, un individu né au début du XXIᵉ siècle peut espérer trouver en moyenne 15 générations en s’arrêtant aux couples mariés vers 1600. Il pourra donc trouver environ 20 000 ascendants. C’est un chiffre très théorique. L’absence d’archives ou des archives lacunaires, les accidents de l’histoire et la consanguinité diviseront ce chiffre sans doute par 3 ou 4.
On la nomme généalogie par quartiers, en référence aux quatre quartiers de noblesse de l’ancien régime. Il s’agissait, alors, de prouver que ses 4 grands-parents étaient nobles. Ici, on utilise ce vocabulaire, pour simplement signifier qu’on conduit les recherches, branche par branche, grand-parent par grand-parent.
L’objectif d’une généalogie ascendante est de mieux connaître ses origines. Une variante de la généalogie ascendante par quartiers consiste à ne s’intéresser qu’aux porteurs du nom du père (généalogie ascendante agnatique). Cette recherche généalogique était très prisée à une certaine époque chez les porteurs de particule. Plus rarement, on peut aussi ne s’intéresser qu’à l’ascendance de la mère (généalogie ascendante cognatique).
La généalogie descendante
La généalogie descendante consiste à choisir un couple à partir duquel le généalogiste recherche tous les descendants jusqu’à la période actuelle. L’objectif est souvent d’identifier les descendants d’une personnalité du passé. Cette personnalité peut être publique ou, plus simplement, un ancêtre qui a marqué l’histoire de la famille. On essaiera d’identifier le plus grand nombre possible de descendants. On cherchera, en particulier, les descendants vivants qui seront cousins entre eux, même si parfois ce seront des cousins éloignés. Peut-être sommes-nous cousin avec la voisine, sans le savoir !
Qui sait ? Eh bien, le Généalogiste peut tenter de le prouver, bien-sûr !
La généalogie mixte
Il existe une troisième voie entre la généalogie ascendante par quartiers et la généalogie descendante. Il s’agit de la généalogie mixte. On peut, en effet, choisir un couple d’ancêtres et rechercher ses descendants et ses ascendants. En présentant un arbre généalogique avec les enfants, petits-enfants, parents et grands-parents de ce couple, on obtient une généalogie mixte sur 5 générations.
Ce type de généalogie est particulièrement émouvant pour le couple en question. Il est recommandé comme cadeau, pour un anniversaire de mariage, par exemple, ou pour faire plaisir, tout simplement.
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